当地时间8月15日，在《电讯报》的专栏中，卡拉格指出，阿莫林与阿尔特塔本赛季的压力截然不同，阿莫林需证明自己配得上在英超执教，阿尔特塔则背负从亚军迈向冠军的高标准要求。以下是卡拉格的专栏曼联和阿森纳已经在不同的轨道上行驶一段时间了。阿莫林最近大胆宣称，他想在曼联执教20年。而眼下，在对阵阿森纳的赛季揭幕战前，他的首要任务就是先确保自己本赛季比20周待得更久。本赛季第一轮的英超焦点战，对阿莫林和阿尔特塔来说既可能是好事，也可能是坏事——这两位教练承受着截然不同的压力，处于各自执教生涯不同的阶段。这场比赛的结果会立刻定下乐观或悲观的基调。从某种角度看，你可以原谅别人以为阿莫林周日下午的压力比阿尔特塔小。曼联的起点实在太低了，如果本赛季能进入前六，那已经是巨大的进步。打造一支能赢得英超冠军的球队，要比花2亿英镑把一支排名第15的球队带回欧战区难得多。而这正是曼联未来八个月的首要任务——从低谷爬回欧洲赛场。与此同时，阿尔特塔面临的情况与一年前相似：必须从第二名迈向第一。对于阿森纳来说，任何早期的挫折都可能引发内部的爆炸，因为过去几年的沮丧情绪会被激发出来。阿尔特塔当下的期望，是证明自己能够成为英超冠军教练；而阿莫林当下的期望，是证明自己配得上在英超执教。这就是两家俱乐部当前状况的冷酷现实。阿森纳球迷如果记住这个事实，就会更容易支持他们的教练和球员：如果曼联能在未来五年里达到阿森纳现在的水平——连续三个赛季争夺英超冠军——那阿莫林的表现就是非常出色的。阿尔特塔必须确保自己不要成为高标准的受害者。曼联和阿森纳已经朝着相反方向前进有一段时间了，而新赛季只有阿森纳有机会成为冠军。从执教的角度看，阿莫林比阿尔特塔更需要证明自己。在他之前执教的布拉加和葡萄牙体育，阿莫林的胜率超过70%；在曼联，这个数字只有40%。更糟糕的是，他在42场比赛中输了17场。无论当时的处境有多么艰难，或者接手的阵容多么不平衡，这对于这样一家豪门来说都是极差的成绩。在他上任之前，曼联的问题早已广为人知；而在他执教期间，这些问题依然存在。缺乏解决办法让我在去年5月就怀疑，双方是否应该握手言和，承认这段合作没有成功。这种看法部分来自赛季末前从老特拉福德传出的声音——听起来曼联的短期未来几乎全靠赢下欧联杯、重返欧冠来维持。而拉特克利夫当时还强调，要削减预算、提高票价，以避免经济危机。讽刺的是，他刚说完没多久，曼联又回到老路——在转会市场大手笔投入，重建阵容。至少可以说，这些信息是前后矛盾的。至于俱乐部为了完成这些交易在财政上冒了多大风险，还有待观察。可以肯定的是，对阵阿森纳时，曼联会是劣势一方。但在这场比赛之后，阿莫林清楚曼联仍会被期待去主宰大多数比赛，并在积分榜上爬得更高。同样，阿尔特塔也很清楚，如果阿森纳赛季开局不顺（考虑到他们赛季初的赛程，这并非不可能），就很少会有人从更宽的视角去评价他的执教工作。外界认为阿尔特塔“必须”在本赛季赢得英超冠军才能证明自己在阿森纳的价值，这种说法是不可避免的，但也是不公平的。击败利物浦、曼城和切尔西的难度极高。如果阿森纳能够争冠、哪怕再拿一次亚军，同时打进欧冠的后期阶段，那么换帅真的合理吗？对于所有想要成为冠军的球队来说，最低要求就是保持竞争力——在赛季进入三月时依然有机会赢得冠军。公平地说，阿森纳过去三年一直处在同一高度（连续第二名），但“第一就是一切，第二什么都不是”这种说法，在他们身上并不完全准确。没有一个理性的董事会会考虑解雇一位每个赛季都能带队争夺最高荣誉的教练。虽然在挫折之后承受批评和愤怒很困难，但阿森纳董事会需要按照自己的时间表工作，而不是被外界虚构的节奏牵着走。阿尔特塔确实需要在某个时刻赢下一座重要奖杯，但真正需要担心的，是当球队出现倒退迹象的时候。从阵容补强来看，本赛季没有理由认为这种情况会发生。不过，有一些令人担忧的信号表明压力正在加大，并且可能变得令人难以承受。我在季前赛中的观察是，阿森纳最大的威胁可能来自他们自己。听到有部分球迷在阿森纳输给比利亚雷亚尔的季前赛中发出嘘声，这让我感到意外。如果他们继续背负过去几年错失冠军的包袱，那将是自我打击。季前赛是为了储备体能和进行试验，而不是为了成绩。赢球当然能带来好处，但输球并不重要。阿尔特塔在季前赛中与热刺后卫波罗的冲突，也是一个信号，表明这位教练希望新赛季在场上和场下都保持最高强度。至于是激发斗志还是消耗精力，还需要拭目以待。锋线的较量同样是评估两队实力的重要背景。在很长一段时间里，看起来阿尔特塔都有意签下谢什科。但事实是，阿森纳的体育总监贝尔塔在敲定哲凯赖什的交易中发挥了关键作用。这位前锋曾在葡萄牙体育接受过阿莫林的执教，阿莫林肯定很想再次与他合作，而现在他们成为了对手。22岁的谢什科符合顶级引援团队偏好的年轻球员形象。阿森纳的球探一定相信，27 岁的哲凯赖什是一位更加成熟的球员，能够立刻交出成绩，打进那些可能在过去三年里带来不同结局的进球。因此，谢什科与哲凯赖什的对决，也象征着外界对曼联与阿森纳、或者对阿莫林与阿尔特塔的更广泛假设。一方似乎有时间和空间可以慢慢稳步提升；另一方则被要求立即进入状态，全力冲刺。

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